Kömür bir tür yakıttır. Odun veya odun-esaslı ham maddeler oksijensiz-bir ortamda tamamen yakıldıktan veya termal olarak ayrıştırıldıktan sonra kalan koyu kahverengi veya siyah gözenekli katı yakıttır. Aktif karbon, aktivasyon işleminden geçmiş amorf karbondur. Toz, granül veya pelet formunda bulunur ve güçlü adsorpsiyon kapasitesine sahiptir. Aktivasyon işlemi, amorf karbonun yüzeyindeki çeşitli yağları ve safsızlıkları giderir, gözenek sayısını arttırır, yüzey alanını genişletir ve yüzey aktivitesini arttırır, böylece birçok gazı, sıvıyı veya çözeltilerdeki belirli çözünen maddeleri adsorbe etmesini sağlar. Kömür ve aktif karbon, hammaddeleri, hazırlama yöntemleri, yapısal özellikleri ve uygulama alanları açısından önemli farklılıklara sahiptir.
İlk olarak, odun kömürünün hammaddesi çoğunlukla sert ağaçtır, örneğin söğüt, meşe vb. Aktif karbon üretmek için odun, kömür, hindistancevizi kabuğu, bambu ve diğer karbon-içeren maddeler gibi çeşitli türde hammaddeler vardır.
İkinci olarak, hazırlama yöntemlerine gelince, odun kömürü, nemi ve organik maddeleri uzaklaştırmak, bu arada karbon yapısını korumak için yalnızca ahşabın oksijensiz-içermeyen bir ortamda ısıtılmasını gerektirir. Bu işlem sırasında aktivasyon olmadan sadece karbonizasyon söz konusudur. Ancak aktif karbon hem karbonizasyon hem de aktivasyon sürecini içerir. Arıtma yöntemleri iki tür içerir: fiziksel aktivasyon ve kimyasal aktivasyon.
Üçüncüsü, yapı ve adsorpsiyon performansıyla ilgili olarak, gözenek yapısı açısından, aktif karbon çeşitli gözenek boyutlarına sahiptir ve oldukça gözeneklidir, kömürün ise daha az gözenekleri vardır. Adsorpsiyon kapasitesi açısından aktivasyon işlemine tabi tutulmamış kömürün adsorpsiyon özellikleri artık mikro gözeneklerden gelir ve nispeten zayıf bir adsorpsiyon kapasitesine sahiptir. Aktif karbon organik maddeleri, kokuları vb. adsorbe edebilir ve güçlü bir adsorpsiyon kapasitesine sahiptir. Yanma performansı açısından, kömür uzun yanma süresine ve mükemmel ısı koruma performansına sahipken, aktif karbon yakıt olarak kullanılmaz ve zayıf yanma performansına sahiptir. Son olarak, uygulama alanları açısından kömür, barbekü, buharda pişirme gibi pişirme senaryolarında yakıt ve ısı kaynağı olarak kullanılabilir; Aktif karbon esas olarak, temel rolü adsorpsiyonla çevresel saflaştırma için kullanılır. Su arıtmada yabancı maddeleri, kokuları vb. gidermek için ve gaz arıtmada formaldehiti gidermek ve kokuyu gidermek için kullanılır.
Kısacası, hem odun kömürü hem de aktif karbon, karbon-içeren maddeler olmasına rağmen, üretim süreçlerindeki farklılıklar tamamen farklı özellikler ve kullanımlara yol açar ve bunların karıştırılmaması gerekir.