Aktif karbon, gözenekli özelliklere sahip siyah toz, granüler, pelet şekilli veya amorf bir karbondur. Ana bileşen, az miktarda oksijen, hidrojen, kükürt, nitrojen ve klor içeren karbondur. Esas olarak yüksek sıcaklıklarda aktive edilmiş ahşap, meyve kabukları, kömür vb. malzemelerden yapılır. Karbon doğadaki en kararlı elementtir ve aktif karbon da bu özelliğe sahiptir. Aktif karbon, iyi-gelişmiş bir gözenek yapısına ve daha da yüksek olan geniş bir yüzey alanına (500-1000 m2/g) sahiptir. Güçlü fiziksel adsorpsiyon özelliklerine sahiptir ve gazları, sıvıları veya koloidal katıları adsorbe edebilir; Gazlar ve sıvılar için adsorplanan maddelerin kütlesi aktif karbonun kütlesine yakın olabilir. Adsorpsiyonu seçicidir ve polar olmayan maddelerin adsorbe edilmesi polar maddelere göre daha kolaydır. Aynı madde serisinde kaynama noktası daha yüksek olan maddeler daha kolay adsorbe edilir ve basınç, sıcaklık ve konsantrasyon ne kadar yüksek olursa adsorpsiyon kapasitesi de o kadar büyük olur. Aksine, basıncın düşürülmesi ve sıcaklığın arttırılması gaz desorpsiyonu için faydalıdır.
- Aktif karbon kullanımı
Aktif karbon yaygın olarak gaz adsorpsiyonu, ayırma ve saflaştırma, solvent geri kazanımı, şeker, yağ, gliserol ve ilaçlar için renk giderme maddeleri, içme suyu ve buzdolapları için koku gidericiler, gaz maskeleri için filtre maddeleri, hava temizleme için kullanılır ve ayrıca katalizörler veya metal tuzu katalizörleri için taşıyıcı olarak da kullanılabilir.
- Aktif karbon türleri
Boyuta, hazırlama yöntemine ve endüstriyel uygulamaya göre geniş çapta sınıflandırılabilen birçok aktif karbon türü vardır: toz aktif karbon (RI, PAC), granüler aktif karbon (GAC), boncuk şekilli aktif karbon (BAC), ekstrüde aktif karbon (EAC), emprenye edilmiş aktif karbon ve polimer kaplı aktif karbon, aktif karbon fiber (ACF). Hammadde kaynağına göre ahşap aktif karbon, hayvan kemiği, kan kömürü, mineral aktif karbon, diğer ham aktif karbon ve rejenere aktif karbon olarak ayrılabilirler. Aktivasyon yöntemine göre kimyasal aktif karbon (kimyasal karbon), fiziksel aktif karbon, kimyasal-fiziksel aktif karbon ve fiziksel-kimyasal aktif karbon olarak ayrılabilir.